Minstens 35 kinderen zijn maandag omgekomen bij de Israëlische aanvallen op het zuiden en oosten van Libanon. Onze hulpverleners merken dat kinderen doodsbang zijn.
Er zijn naar schatting 492 doden en meer dan 1.000 gewonden als gevolg van de Israëlische aanvallen. Alle scholen zijn inmiddels gesloten en kinderen leven in constante angst. De escalatie van het geweld vormt een directe bedreiging voor het leven van meer dan 345.000 kinderen in de grensregio. Gezinnen proberen wanhopig te vluchten in de hoop hun kinderen in veiligheid te brengen. Maandag was de dodelijkste dag sinds 7 oktober.
Gevolgen zijn verwoestend
Jennifer Moorehead, directeur van Save the Children in Libanon, uit haar zorgen: “Onze ergste nachtmerrie is werkelijkheid geworden. Kinderen in Libanon voelen al sinds oktober vorig jaar de allesoverheersende angst voor een dreigende oorlog. De recente bombardementen in dichtbevolkte gebieden hebben hun leven volledig op zijn kop gezet.”
De fysieke en mentale gevolgen van de aanvallen zijn verwoestend. “We zien aanvallen in tientallen steden. Gezinnen proberen wanhopig te vluchten met enkel wat ze kunnen dragen, terwijl kinderen huilen van angst door het constante geluid van drones en straaljagers boven hun hoofd. Kinderen vertellen ons dat ze bij elk hard geluid opschrikken. Wanneer een deur dichtslaat of iets valt, denken ze meteen dat het weer een explosie is. Het lijkt alsof er overal gevaar is en ze nooit echt veilig zijn.”
Kwetsbare gezinnen opnieuw op de vlucht
Veel van de mensen die nu op de vlucht zijn, leefden al in een kwetsbare positie. Ze waren al eerder ontheemd en leefden al jaren in angst voor conflict. Vanaf vandaag zijn alle scholen gesloten, omdat ze worden gebruikt als tijdelijke opvang voor vluchtelingen. Dit treft 1,5 miljoen kinderen in Libanon.
Oproep tot respect voor internationaal humanitair recht
Onze directeur Pim Kraan waarschuwt: “Elke verdere escalatie van de vijandelijkheden zal een onaanvaardbaar verlies van mensenlevens betekenen. Zoals altijd zullen kinderen het zwaarst worden getroffen door conflicten. We dringen er bij alle partijen op aan het internationaal humanitair recht te respecteren en deze crisis onmiddellijk te de-escaleren. Burgers moeten worden beschermd, en alle inspanningen moeten gericht zijn op diplomatieke oplossingen die duurzame vrede voor alle gemeenschappen in de regio bevorderen.”
Save the Children in Libanon
Save the Children is aanwezig om hulp te bieden. We werken sinds 1953 in Libanon. Zo bieden we bijvoorbeeld noodhulp aan mensen die ontheemd zijn geraakt door het geweld in Zuid-Libanon. Save the Children heeft in 2023 meer dan 3,5 miljoen mensen, waaronder 1,7 miljoen kinderen gesteund met onder andere onderwijs, gezondheidszorg en bescherming.
