15 jaar na de verwoestende aardbevingen in Haïti in 2010 is het leven voor kinderen in het land nog steeds een aaneenschakeling van crises.
“Van orkanen en aardbevingen tot het alsmaar voortdurende geweld dat we vandaag de dag zien, veel gezinnen die onze medewerkers daar spreken zijn de afgelopen 15 jaar tot acht, negen, of zelfs tien keer toe ontheemd geweest. Vandaag de dag hebben gewapende groepen Port-au-Prince veranderd in een openluchtgevangenis voor kinderen. Nergens in de stad is het veilig. Ze kunnen niet veilig naar school gaan, buiten spelen of hun buurt verlaten. De toekomst van deze kinderen glijdt weg,” zegt Pim Kraan, directeur van Save the Children Nederland.
Een hele generatie draagt de littekens
Een hele generatie kinderen draagt de littekens van de catastrofale aardbeving die Haïti trof op 12 januari 2010 en aan 220.000 mensen het leven kostte. Na 15 jaar, waarin de bewoners herhaaldelijk hun huizen moesten verlaten door opeenvolgende natuurrampen en crises en het onderwijs van kinderen veelvuldig werd onderbroken, is de toekomst van kinderen nog steeds ongewis door het aanhoudende bendegeweld. Alleen al in het afgelopen jaar raakten meer dan 700.000 mensen ontheemd en sloten minstens 1.000 scholen als gevolg van het geweld door gewapende groeperingen. Het geweld lijdt tot prijsstijgingen en honger. Daarnaast is in het hele land de hulpverlening beperkt. Op zoek naar voedsel en bescherming worden kinderen uit wanhoop lid van gewapende groepen.
We moeten nu handelen: onderwijs is enige hoop
“Veel van de leiders en leden van de gewapende groepen vandaag waren in 2010 zelf kinderen”, zegt Chantal Sylvie Imbeault, landendirecteur van Save the Children in Haïti. “Hun toekomst is ontspoord in de nasleep van de aardbeving, en nu laten ze een nieuwe generatie achter. Voor veel kinderen in Haïti is onderwijs hun enige hoop. De wereld moet nu handelen om ervoor te zorgen dat deze kinderen de kans krijgen om te leren en een betere toekomst op te bouwen, zodat de geschiedenis zich niet herhaalt.”
Save the Children International werkt sinds 1978 in Haïti, zowel in stedelijk gebied als op het platteland. De kinderrechtenorganisatie roept op tot volledige, onbelemmerde toegang voor hulpverleners en levensreddende voorraden in heel Haïti, vooral in Port au Prince, om honger en ernstige acute ondervoeding te bestrijden, en voor alle partijen om hun uiterste best te doen om kinderen te beschermen. De kinderrechtenorganisatie roept de internationale gemeenschap ook op om de humanitaire financiering voor Haïti dringend te verhogen.
